Afgelopen week stond ze nog in Kopenhagen, maar inmiddels is ze weer terug in haar vertrouwde thuisdorp Aarle-Rixtel. Toch is het nieuws nog niet helemaal geland. “Ik kan het nog steeds bijna niet geloven”, zegt Madelief met een brede glimlach. Ze behaalde via de Federation of European Professional Photographers een topnotering in de categorie People and Portrait — een van de meest uitdagende categorieën, met duizenden inzendingen. “De nominatie op zich was al een eer. Alleen de allerbesten doen mee in deze categorie. "Dat ik daar als jonge fotograaf tussen mag staan, voelt ontzettend bijzonder,” aldus Madelief.
Daarnaast werd ze vorig jaar nog door het Nederlandse Master Photographers Network benaderd om zich aan te sluiten bij hun netwerk. Nu, dit jaar, is ze door een buitenlandse jury al uitgeroepen tot 'MPN Photographer of the Year'.
En dat was nog niet alles, zeer recent is ze bekroond tot Gold Winner van de London Photography Awards in de categorie Fine Art. Daarnaast eindigde ze ook nog in de top drie als Best Female Photographer en Best Black & White Photographer, uitgereikt door One Eyeland.
Deze erkenningen komen niet zomaar uit de lucht vallen. Madelief werkt dag en nacht aan haar fotografie met enorme toewijding en passie. Omdat ze de lat zo hoog heeft liggen, is ze niet snel tevreden, ‘’maar na het winnen van deze prijzen ben ik trots van mijn kleine teen tot de laatste haar op mijn hoofd. Ik kan het maar amper geloven’’, vertelt ze glimlachend. Het nieuws is nog maar amper geland, maar Madelief haar hoofd zit alweer vol met nieuwe ideeën. ‘’Mijn motivatie om verder te komen is alleen maar gegroeid."
Haar werk is al op tal van plekken te zien geweest, waaronder Parijs, Berlijn, Gent, Londen en zelfs Afrika. ‘’Daar kon ik vroeger enkel van dromen en nu gebeurt het gewoon echt." Toch blijft ze met beide benen op de grond. Ze werkt inmiddels als campagnefotograaf bij My Jewellery, als docent fotografie, freelancer en verkoopt haar werk zelf waarbij ze haar prints nog altijd persoonlijk bij mensen thuis afgeeft. Ook geeft ze lezingen over haar vak. Ondertussen blijft ze gestaag nieuw werk maken. ‘’Een tijdje heb ik weer met kleur gewerkt, maar zwart-wit past toch meer bij mij. Wit en zwart laten ruimte vrij voor mensen om dingen te voelen: ik wil mensen raken met mijn werk", aldus Madelief.
Haar nieuwste prijswinnende fotoserie ‘Caught in Comfort’ gaat over het vastzitten in patronen en vicieuze cirkels, iets wat ze zelf ervoer na het overlijden van haar bonusvader. “Je weet dat je uit je comfortzone moet stappen, maar dat is verdomd moeilijk. Deze reeks hielp me om daar doorheen te breken en heeft me energie gegeven voor de toekomst", vertelt Madelief. Ondanks deze prijzen is ze dus nog lang niet aan haar hoogtepunt toe en staan haar hopelijk nog veel mooie dingen te wachten. Nieuwsgierig naar wat gaat komen? Op haar Instagram deelt ze alles over haar exposities, lezingen, prijzen en nieuw werk: @madeliefdekorte.photography